坂本屋様

東北全域で線香・ろうそく・仏具などの専門卸業を営む坂本屋。顧客となる仏壇店、葬儀社などの取引先は約700社を数える。伝統を守る業界が今後“攻め”に転じるには新しいツールが必要だと社長は説く。

「東北では神仏を大切にする風習が今もそのまま残っています。特に自然を相手とする農業や漁業を営む地域では、信仰心がとても厚い。だから神棚や仏壇、神社やお寺も立派なものが多いんです」と語る坂本幸一社長。しかし、高齢化・少子化・過疎化が進むにつれ、この地でも大切なものが少しずつ失われるのではという危機感があるという。

「私どもの取引先である仏壇店や葬儀社さんは、地域のお客さまに“伝える心”がなければ生き残れません。それは問屋である私たちも同じです。時代に合わせた仕事のやり方を考え、伝えるべきことを伝えていくには新しい道具が必要ではないかと、ここ数年考えてきました」。

タブレットの動画を使って伝えたいことを確実に伝える

今後は業界振興につながる情報発信にもタブレットを役立てたいと、坂本社長はいう。「時代が移り変わるなかで、私たちの業界がエンドユーザーであるお客さまに地域の風習やしきたりを伝えていかなければ、伝統文化や祈りの心まで失われてしまいます。たとえば東日本大震災の後、人々は停電の中でろうそくの灯に癒やされました。また、お仏壇で使う灯はやはりろうそくでなければなりません。粗悪品は火事につながる危険もあるので、タブレットの動画で安全なろうそくの選び方、正しい使い方をお見せしていけば、文化も含めて伝えたいことが間違いなく伝わるはずです」。
最先端の技術には、失われつつあるものをしっかりつなぎとめていく力も備わっているのだ。